《足迹》向北川原本获得了学校分配的职工宿舍，但同事郭小绪表示自己更需要这套房子，向北川出于体谅和帮助同事的考虑，最终决定将房子让出。
郭老师听到小道消息，这次分房子的名单中没有他，郭老师气冲冲地跑去找系主任，诉说自己为学校立下的汗马功劳，并且急需要这套房子。系主任称现在名单还没有公开，不能只听小道消息。向北川听到名单中有自己的名字还是挺高兴的，毕竟自己与叶希宁结婚也需要有地方住，现在两个人还是睡的公司仓库。过了几天，郭老师再次找到向北川，诉说自己和妻子都在学校教学，工资非常少，就每天眼巴巴地等着学校分房子，好不容易才有了这次机会，希望向北川能把这次机会让给他。向北川耳根软，听到郭老师处境困难，便写了退房申请。
